对于深受传统历法文化熏陶的中国人来说，春节的到来才真正意味着新一年的开始。2017年的春节即将来临，伴随着新年子夜的钟声，我们将走进“丁酉”之岁——生肖鸡年。民间俗语有云：“酉鸡有吉”，寓意着鸡年的吉祥如意和光明美好，因此，鸡年也被很多人称为“吉年”。那么，借此“吉年”来临之际，让我们结合相关文物，进一步了解一下这个存在于我们身边的祥瑞吉禽。

　　鸡之吉祥

　　“求吉”是人类普遍存在的心理需求，也是一种质朴的文化生态，运用谐音求吉的文化现象在我国的传统习俗中处处可见，体现了语言作为文化载体的重要功能。

　　过年时，人们将“福”字倒贴于门上以祈求福气的到来；年画中经常出现以莲花为背景的“娃娃抱鱼”形象象征着连年有余和子孙昌茂；而大年初一吃年糕的习俗则象征着“一年更比一年高”。在民间传统建筑中，窗棂上雕刻的“蝙蝠”造型表达着“遍福”、“遍富”寓意；而传统玉器、瓷器、绘画的吉祥纹样中，更是随处可见寓意着“吉庆有余”的戟、磬、鱼图案和象征着“夫荣妻贵”的芙蓉、桂花图案。

　　同样，因为“鸡”音同“吉”，它也被人们通过“谐音”的文化方式赋予了“吉祥”的寓意，成为十二生肖中“大吉大利”的代表。以雄鸡配以各种吉祥图案，从而更好地传达美好祝愿的传统纹饰在古代艺术作品中经常出现：石头上画着一只伫立其上的雄鸡，称为“室上大吉”；四只柿子和三只公鸡的画面共同表现了“四世三公”的寓意；若是画面中是两只雄鸡相斗的内容，则表现了“英雄斗志”的含意。总之，鸡的形象之所以能够成为吉祥的代表，谐音求吉的传统文化习惯起到了很大的作用。

　　另一方面，雄鸡司晨唤日的特性使它成为了光明与黑暗的界碑，白昼因鸡鸣开始，黑暗和一切邪魅也因鸡的啼鸣之声而消散，因此，在民间，鸡也具有辟邪的作用。据南朝梁宗《荆楚岁时记》载，正月初一这一天为“鸡日”，各家各户会将鸡画贴于门户之上，或以红纸剪成鸡形做成窗花贴在窗前，或通过刻木、铸金的形式请鸡入户，驱除魑魅。清代周亮工《书影》中也记载：“正月初一，贴鸡画。今都门剪以插首，中州画以悬堂。中贵人尤好画大鸡于石，元旦张之。盖北地类呼吉为鸡，俗云室上大吉也。”鸡居首位，开启新年第一天，正符合了雄鸡唱晓，除旧迎新的特性。人们认为，鸡是充满阳性的动物，古时也称“阳精”，能够送走旧岁寒冬，迎来温暖的新春，代表了人们向往新的开始，期盼吉祥喜庆的美好愿望！

　　在历史文物中，从汉代的鸡首铜壶到流行于西晋时期的鸡首瓷壶再到明清时期的鸡首砚滴，这些以昂扬鸡首为壶嘴造型的实用器物和文玩摆件都寄托了人们以“鸡”求“吉”的美好愿望；瓷器中，始见于明代的青花雉鸡牡丹纹饰则以体态轻盈、优美的雉鸡与牡丹花为主题象征“吉祥富贵”；齐白石先生所画的“三子图轴”在表现了公鸡、母鸡与三只雏鸡之间和谐关爱的亲子之情的同时，也传达着“多子多福，吉祥如意”的传统家庭观念；由公鸡和鸡冠花共同组成的传统吉祥纹饰——“官上加官”常常出现在文房摆件和书画作品当中；而“娃娃抱鸡”这样的传统年画和剪纸作品更是寓意着新一年的吉祥喜庆！如此种种，我们可以清晰地感受到“鸡”的形象在中国传统文化中用来表现“吉祥”含意的重要功能。

　　鸡之聚德

　　《韩诗外传》称鸡有五德，这看似普通，随处可见，在人们的印象中只会打鸣啄米的“鸡”，被赋予了“德禽”的美誉，聚“文、武、勇、仁、信”五德于一身。

　　《韩诗外传》卷二第二十三章：“首戴冠者文也，足傅距者武也，敌在前敢斗者勇也，得食相告仁也，守夜不失时信也。”

　　现代大众，对“鸡”的印象往往停留在溜达在农家院落里的普通家禽，加之现代社会对于“鸡”的一些贬义附会，使这本来象征着吉祥、美德的生灵因世俗的曲解而蒙上了一层暧昧的偏见。其实，作为“六畜”之一的“德禽”原本所承载的美好品质和情操是不能被忽视的。

　　以李商隐诗句“可要五更惊晓梦，不辞风雪为阳乌”为主题的杨柳青年画表现了鸡无畏风雪，守时报晓的“信德”；清代乾隆时期的粉彩鸡缸杯中，“童子戏鸡”和“子母鸡图”温馨画面表现了鸡与孩童和谐相处，关爱幼子的仁义之德；明清两朝，二品文官的官服补子均是以锦鸡为图案，彰显威仪，是鸡所具“文德”的一种表现形式。这些文物都生动地记录了作为家禽的“鸡”在人们的日常生活中所起到的重要作用以及长久以来人们对于它们的肯定评价，所以，“鸡”所被赋予的“德禽”美誉并不是空穴来风。

　　鸡之淳雅

　　淳：朴实；雅：美好，高尚。

　　其实，自鸡被赋予了“德禽”的称号后，在人文世界中，它便不再只是一种普普通通的家禽，而是已经得到了升华，拥有了“淳雅”的文化气质。

　　所谓“物以稀为贵”，那么，鸡的形象也就是因为它在我们生活中太过常见而显得平凡甚至平庸了。但事物的本象往往并非总与它的表象保持一致，“鸡”的形象也是如此。的确，我们并不否认它在我们生活中的平凡普通，这恰恰也正是因为我们不可能无视它的不可或缺，就像空气一样。鸡为人类所驯养的“六畜”之一，至今家禽鸡仍在我们农业生活中扮演重要角色，它淳厚、朴实的形象深入人心。在来源于生活又高于生活的诗人笔下，它又成为了表达农家田园气息，甚至仕途归隐之情的重要角色。与此同时，鸡的“五德”也为人称道，成为了文人墨客不吝笔墨着重讴歌的地方。借物抒怀，这是古人们展示自己精神世界的重要手段，通过古代诗词中对于“鸡”的描写我们可以感受到它的良品佳德和被寄予的浪漫主义情怀。

　　寒食东郊道，扬鞲竞出笼。

　　花冠初照日，芥羽正生风。

　　顾敌知心勇，先鸣觉气雄。

　　长翘频扫阵，利爪屡通中。

　　飞毛遍绿野，洒血渍芳丛。

　　虽然百战胜，会自不论功

　　——（唐）杜淹《咏寒食斗鸡应秦王教》

　　俗语常说“凤有凤巢，鸡有鸡窝，各不相混”。这道出了世俗眼中鸡与凤凰的差距之大——一个高高在上，一个平庸低俗。但事实真的是这样吗？甲骨文中已有凤的原形——鸡的象形文字，《周易纬·通卦验》：“鸡，阳鸟也；以为人候四时，使人得以翘首结带正衣裳也。”《山海经》中有道：“有鸟焉其状如鸡，五采而文，名曰凤皇。”

　　凤凰的样貌虽与家禽鸡有着较为明显的差别，但在艺术创作中，却与雉鸡——家鸡的鼻祖有着很高的相似度，而天鸡、凤凰和太阳鸟这些传说中的灵禽都有着和现实中的鸡千丝万缕的联系，可谓“你中有我，我中有你”。这看似淳朴的家禽却蕴含着光明与飞翔的奇幻色彩，幻化成人们心目中的“灵禽”飞翔于我们的精神世界。

　　在人类复杂而漫长的文化积淀过程中，平凡普通的鸡在精神文化领域被人们接纳并升华，它表现的不仅仅是动物本身的美德和品质，更是人类精神领域的追求。