由于地理位置十分重要，荆州自古就是兵家必争之地。作为其防御体系的荆州古城墙，是我国南方保存最为完整的府城墙之一，被誉为“我国南方不可多得的完璧”。近日，记者随着荆州区博物馆馆长周永忠等人实地探访了荆州古城墙。

　　固若金汤的防御体系

　　荆州古城墙由砖墙和土墙构成，二者各有分工。砖墙用以抵御外敌入侵，在墙体外侧用特制青砖加石灰、糯米浆砌筑，厚约1米，从下到上有一定比例的收分，以保证城墙墙体的稳固坚实。土城上种植着诸多止血和治疗刀伤的植物，受伤的士兵可以就地取材治疗伤口。

　　如今，斜坡上覆盖着树木、藤蔓等植被。记者一行自西门附近出发，顺着土墙的斜坡登上城墙。城墙顶部，宽2—4米。周永忠告诉记者，坚固的城墙墙体，密布着垛墙射孔、瞭望孔，设计巧妙的城门、瓮城，攻防兼备的炮台马面和隐蔽的藏兵洞，加上护城河，共同构成了荆州城墙完备的军事防御系统。

　　2000年，荆州市文物部门对小北门城墙进行整修时，意外地发现了可能是明成化年间的一段墙体。

　　沿着城墙顶部走，不时可见镌刻着铭文的砖。荆州博物馆副馆长贾汉清每次都驻足仔细辨认、释读刻在砖上的文字。他对记者说，这些砖原本不在这里，是复建时从别处运来的古砖。2015年春，他曾利用空余时间去城墙上寻觅城墙砖铭文，花了将近两个月的时间断断续续对古城墙进行了详细的考古调查。贾汉清说，“城墙砖铭文记载着官员、砖户等信息。从文字砖记载的产地可以发现，城砖并非只出自原荆州地域，产地涵盖汉江流域和长江中游的20多个州县。”

　　整体建为环城公园

　　贾汉清说，现存的荆州古城墙，基本上是清人在明代旧城的基础上改建而成的，保存基本完好，共有6座城门、13座炮台、10座马面、5座藏兵洞。以城垣外沿计，面积4.6平方千米，周长11千米。

　　“自乾隆五十四年至五十七年（1789—1792）两次大修之后保存的6座城门，东门名寅宾门，南门为南纪门，西门为安澜门，大北门为拱极门，小北门为远安门。小东门名公安门，是唯一的一座水门。其余各门均设有吊桥与城外相通。”贾汉清向记者介绍说，东门是迎接来使和宾客的城门，最为壮观。大北门是通向中原和京城的古驿道出口，人们在此送亲友远行，折柳相送，以祈祷平安，故又称“柳门”。

　　城门均由青砖砌成圆拱形。在贾汉清的提醒下，记者抬头发现城门两侧上下面的门榫。他介绍道，门内原本设有木质的对开门，在木门内又设有10厘米厚的挡板。据说，当洪水来袭时放下挡板，槽内放置的豆类遇水膨胀夹紧挡板以阻止洪水冲入城内。

　　为了避免城门直接暴露在敌人的攻击下，常在城门外侧或内侧再添筑一道城墙，两门之间建有瓮城。瓮城根据地形地貌设置，形状、大小各具特色。记者绕城墙步行，发现南纪门城门内外在一条轴线上，两侧瓮城为半弧形与之相交，瓮城墙上呈对称状各开一扇门，4扇城门在平面上呈“十”字形，其间铺设青石。除了南纪门以外，其余城门的内外两道门都不在一条轴线上。而东门瓮城最大，如今也最为繁华。记者在城楼上拍摄时，正碰到下面有舞乐表演，还有载客的马车“叮当叮当”地穿门而过。

　　随着荆州经济社会发展，城门交通压力越来越大。1949年后，荆州根据现代化建设发展需要，经国务院批准，在原有6 座城门基础上先后新开3座城门，即新东门、新南门、新北门。新开的城门均无瓮城。

　　伴随社会发展，城墙表现出越来越大的渗透性和功能的灵活性。1995年，荆州市委、市政府开始着手将荆州古城墙作为一个整体建成环城公园。如今，古城墙已成为旅游、休闲场所。记者环绕行走时，不时遇到迎面跑过的晨练者。在城门附近，市民和游客则更为集中。

　　为了加强对城墙的保护，贾汉清建议，首先，加快古城人口疏散步伐，为古城的保护展示开发利用留出合理的空间。其次，加强对古城环境的整治。迁移城墙内外百米内所有乔木，改种低矮景观植物和草类，从外观上凸显古城雄奇之美。对护城河尤其是南墙河段进行清淤，以改善水质。最后，加强荆州古城的考古研究，通过尽可能多的考古发掘来重建古城的历史；还可以从古代战争史、军事史、建筑史、城墙科技史等领域研究城墙防御体系的建筑形制、建造技术等。