杭州闹市区有一条著名的南北向的古老街巷叫皮市巷，在靠南面临近解放路有一家饮食店的外墙下面有一块历史悠久的青石石碑，上面刻着：“美国北长老会墙界”。这块具有150 年历史的文物，可以追溯一段中国的教育发展历史，极为珍贵。这块墙界碑与杭州著名的之江大学紧密相关，是之大发展的历史见证。随着城市的发展、道路的拓展，市容的变化，这块界碑文物已被拆除，不见踪影。

　　之江大学旧址2005 年已被国家定为“全国重点文物保护单位”。1845 年（清道光二十五年）美国基督教北长老会传教士在浙江宁波创办崇信义塾，随着基督教传布和开展，1867 年（清同治六年）北长老会在杭州传教，于是义塾也从宁波迁到杭州皮市巷、大塔儿巷，这块墙界碑，就是这时候竖立起来的墙界碑。迁往杭州后，义塾改名为育英义塾，专门培养基督教传福音的神职人员和教会管理服侍人员，同时也培养一些医务、护理、手工制作者、印刷人员，义塾授课内容有国文、圣经、算术、音乐、英语，相当小学水平。直至1880 年（清光绪六年），随着西方文化教育方式及内容不断传入，文化教育水平也随之提高，教学内容大有改变，授课内容有：中国古典文学、圣经、算术、代数、几何、史地、化学、生理、音乐，以英文为主，中文为辅，已提高至现代中学文化水平。学校十分重视理工科授课内容及动手能力与实验室实验操作能力。1890年学校已发展近百余人，并设英文专修科，毕业的学生从业范围也扩大到医药、教育、洋行、邮政、商业、税务。1897 年，国情的变化，新学的兴起，经美国北长老会决定，转制办理大学，改名为育英书院，学制分设正科和预科，正科为六年大学程度；预科五年，中学程度，学科新增加英文、化学、物理、经济，开创了浙江省首所高等学校。学校逐步向完全大学发展。同年，浙江大学前身求是书院建立，聘育英书院传教士王令赓帮助课程设计和实验室的建立。1902 年学制改革，正科由六年改为五年，预科由五年改为四年，为了更好地接受高等教育，育英书院开设附属中学。教育水平的提高，西方科技文化知识不断深入到教育中。1905 年一批先进的科学教育器材X光机、发电机、显微镜、电报机、小型金属切削工具、照相术等开始使用。

　　随着学校的不断扩大，已从专一培养基督教传教神职人员和教会服侍人员及服务于教会人员，逐渐转变为培养具有现代科技文化知识和技能的高级人才。在这段时期内，全国建立了许多高水平、高科技，高文化的适合于国情的基督教大学：南京的金陵大学、金陵女大；上海圣约翰大学、沪江大学；济南的齐鲁大学；苏州的东吴大学；成都的华西协和大学；北京的燕京大学；福建的协和大学；武昌的华中大学；广州的岭南大学；福州的华南女子文理学院等。

　　由于育英书院的极大发展，新科新课的设置，师生的增加，校舍已不敷使用，经美国基督教北长老会差会推荐的校董会决定将学院扩大为大学，由当时学校的负责人裘德生、周梅阁、王令赓、马尔齐，在杭州周边寻找新校址，最后确定依钱塘江畔的秦望山麓的二龙头为新校址。1907 年在美国筹措建新校址、新校舍的资金，主要从俄亥俄州克利夫兰、宾夕法尼亚州爱迪沃市、纽约、波特维尔市、旧金山市等地筹集资金，总共筹集了四万两千多美金，即以墨西哥银元5元每亩的价格购买了秦望山麓二龙头660 亩山丘之地作为新校址，同时开展了大规模的建新校工作。兴建了慎思堂（总课堂）、东斋、西斋（学生宿舍楼）、罗彻斯特楼、南长老会楼、北太平洋楼（上红房子）、帕斯顿楼（下红房子）、康沃斯楼（灰房子）传教士教员宿舍楼及一些体育运动场地。1909 年美国基督教南长老会与北长老会合作共组校董会，司徒雷登以南长老会代表进入校董会，为他以后在北京创办燕京大学办学、教育管理等方面奠定基础，也起到一定推动作用。育英书院于1911年（清宣统三年）辛亥革命前夕正式迁入新校园，新校园被美国人誉为世界最美丽的校园之一。

　　辛亥革命后，孙中山先生十分重视革命教育和革命宣传，重视对青年的教育，1912 年12 月孙中山先生偕陈其美、陈惠生、王文典等专程巡访之江学堂，并作演讲与全校师生合影（笔者保存此珍贵照片），1913年在秦望山巅建立了杭州乃至浙江第一座天文台。之江大学经百余年的发展成为国内外著名的大学，设有文学院、工学院、商学院十三个系科综合性大学。培养了一大批国家栋梁之才，不能不提到的有：郁达夫，对毛泽东影响极大的《共产党宣言》首译者陈望道，乔石及夫人郁文(抗战中及抗战胜利后上海基督教联合大学中的之大分校)，吴晗，莎士比亚全集翻译者朱生豪，李培恩（1931—1949 年任之大校长），林汉达（解放后教育部副部长），金仲华（上海市副市长），古建筑及园林专家陈从周，作家袁鹰，画家阿老，台湾誉为国宝作家潘希珍（珍君），人民医学家裘法祖等等。

　　解放后，1952 年院系调整后之江大学解体，工学院机械系、土木工程系并入浙大；商学院（财经学院）并入上海财经学院；建筑工程系并入上海同济大学；文学院及理学院一部与浙大文学院、理学院一部、浙江俄专、浙江师专组成浙江师范学院，少数教师离开学校执教其它学校。浙江师院1958 年以主体并入杭州大学，杭州大学1998 并入浙大。之大校址以后为浙大三分部、浙大之江校区、浙大光华法学院。