英国《金融时报》网站3月28日刊发了对约瑟夫·奈《美国世纪结束了吗》一书的书评。文章称，哈佛大学教授约瑟夫·奈与衰落主义观点作斗争已有20余年。1990年，他出版了《注定领导世界》一书，认为在未来许多年里美国可能继续充当世界的主导力量。当时，预测日本可能最终超越美国的观点十分流行。现在，25年过后，奈已经撰写了另一本具有同样主题、但目标却不相同的书。在《美国世纪结束了吗》一书中，他探讨了当前的衰落主义思潮，这种思潮当今通常基于中国将取代美国成为“第一”的观点。

　　奈再一次未敢苟同，他论证美国将在政治、经济、文化和外交实力基础上继续保持主导地位。奈1990年正确地揭穿了有关美国走向衰落的观点，这一事实正是认真对待他新书的一个充分理由。

　　奈认为，一个国家的实力拥有几个部分。正是他提出了使用频繁的“软实力”一词，用以描述国家通过说服力和吸引力达到目标的方法。他认为，现代民族国家可以分解为三大要素：经济实力、硬（或军事）实力和软实力。他指出，中国迄今仅能在其中之一上挑战美国——在经济指标上。

　　根据国际货币基金组织（IMF）的数据，按购买力平价计算，中国经济现在大于美国。奈承认，按照绝对数计算，中国经济未来10年也可能将超过美国。但他认为，美国可能在更长时间里保持在军事和软实力方面的领先地位。

　　文章称，奈的许多说法都令人信服。不过，尽管他对三种实力的区分有道理，但他没有充分说明这种可能性：实力的一个方面——经济实力——可能最终比另外两个方面更为重要。毕竟，为军事“肌肉”支出的是经济财富，而中国的军事预算正迅速增加。日益增加的财富也创造了一种“软”实力。最近几周，我们目睹了一个生动的事例：尽管美国反对，但中国已说服美国数个盟友加入总部设在北京的亚洲基础设施投资银行（亚投行）。随着越来越多的国家发现它们最重要的经济关系是与中国而非美国的经济关系，则我们可能看到中国的“吸引实力”也会增强。

　　很明确，中国距挑战美国全球触角还有很长的距离。美国是在中东、欧洲和拉丁美洲占主导地位的军事强国和战略参与者，中国距挑战这种地位还差得很远。不过，现在有可能会看到中国对美国在亚太地区的军事主导地位构成严峻挑战。鉴于该地区正快速崛起为全球经济的核心，美国在这里丧失优势地位必定会产生全球影响。

　　不过，除了身为著名学者，奈还是爱国主义者以及五角大楼前资深官员。他曾透露说，有关美国会衰落的预测可能很“危险”，因为这可能鼓励俄罗斯和中国等国追求更为咄咄逼人的政策。换句话说，保持实力与人们的感觉之间存在密切关系。如果世界各地的人们相信“美国世纪”将继续存在许多年，这本身就有助于维持美国的地位。

　　（作者为《金融时报》外交事务首席评论员）