中国的对外援助始于1950年，不同时期有不同的表现形式。但总的看，中国对外援助金额是逐步增加的，甚至不排除个别年份超出自身承受能力的可能。跟同等人均国民收入时期的发达国家相比，除了美国，也是大致相当的。但当前中国对外援助进入新时代，正在逐步回归对外援助的初心。中国对外援助的初期阶段，对外援助属于中央事权，绝对服从于外交需要。中国对外援助的调整阶段，对外援助逐渐下放，很大程度上成为对外贸易部门的事务，服从于经济利益，服务于企业“走出去”。中国对外援助进入新时代，尤其是国家国际发展合作署的成立，标志着对外援助回归服务于外交需要，成为大国外交的一个组成部分。这是一个螺旋式的上升：初期阶段对外援助服务于外交，是基于意识形态；新时代对外援助服务于外交，是基于国家综合利益，助力民族伟大复兴。但“平等互利”、“不附加条件”等援助原则始终未变。中国特色对外援助的最大特色就是不附加政治条件，注重推动共同发展。中国作为发展中国家的一员，通过对外援助与发展中国家共同发展，改善了发展中国家人民的生活水平，提高了发展中国家在全球中的地位。未来中国对外援助在提高对外贸易、对外投资方面带动作用的同时，要更加注重配合中国特色大国外交，助力中华民族伟大复兴。

  （刘东系中共中央党校国际战略研究院教授，根据在中国世界经济学会2018国际发展论坛“‘一带一路’与国际发展合作：援助、贸易与投资的互动”主题演讲“中国对外援助回顾与展望”整理）