中美关系可能会因为一位老者的到来而产生变数，现年72岁的蒙大拿州民主党参议员马克斯·鲍卡斯曾在美国国会工作近40年，可谓非常资深的政治家。2月6日，美国参议院以96票支持、0票反对、1票弃权的结果通过了鲍卡斯的提名，弃权一票来自鲍卡斯本人。这足以显示他的政治影响力，也表明了美国国内对他赴华处理全球最重要的双边关系的期望。

　　鲍卡斯并非中国问题专家，与他的两位前任——有一个女儿并且能说一点中文的洪博培和祖上来自广东台山的华裔政治家骆家辉相比，他和中国能搭上的卖点不多，但他有自己特殊的优势，那就是在美国国内的政治人脉、威望和处理经济事务的经验

　　自去年11月时任美国驻华大使骆家辉突然宣布辞职后，美国驻华大使馆仿佛陷入了沉默，不但未就此正式发布任何消息，就连日常联络也变得困难起来。今年1月，记者曾多次拨打美国驻华大使馆，以及美国驻上海总领事馆新闻文化处的电话，但均无人接听。这种状态一直维持到了2月7日，对方终于第一次接起电话。因为，美国新任驻华大使人选确定了。

　　在美国驻华大使人选空缺2个月后，当地时间2月6日，美国参议院全票通过了候选人马克斯·鲍卡斯的提名。

　　至此，一切只等鲍卡斯正式到任。“我们也不知道他什么时候来中国，一切都不确定。”2月7日，美国驻华大使馆新闻文化处的工作人员对《国际金融报》记者如是说。

　　而按照鲍卡斯此前的说法，骆家辉至少会留任至2月底。美国驻华大使馆随后也证实了这一说法。2月10日，美国驻华大使馆副发言人Justin Higgins告诉记者，“骆家辉现在仍是驻华大使，他将在这里一直待到3月1日。被提名的下一任大使鲍卡斯还没有宣誓就职。”

　　到北京跑马拉松

　　1941年12月11日，鲍卡斯出生于美国西部蒙大拿州海伦娜市一个富裕的农场主家庭。从斯坦福大学毕业后，鲍卡斯先是在华盛顿法律界闯荡，后于30岁时回到家乡蒙大拿，开了一家律师事务所，并出任州宪法会议的执行官员，开启了自己的从政之路。

　　如今，以73岁高龄成为新任美国驻华大使的鲍卡斯创下了两个第一：他不仅是中美建交以来上任时年龄最大的驻华大使，同时也是目前美国所有驻外大使中年龄最大的。

　　那么，鲍卡斯究竟是何方神圣。纵观各大媒体，有关他的信息很有限。“对于这种级别的高级官员，很难准确地得到他详细的背景资料或履历，我们现在对他的了解，只是来自于媒体报道的公开信息。”中国社科院美国研究所副研究员刘卫东对《国际金融报》记者表示。

　　美国媒体称他为“熟悉美国贸易政策，但对军事等近年来导致中美关系吃紧的问题几乎毫无经验的国会议员”。中国媒体则普遍称他为“民主党资深参议员、法律专家、长跑健将”。不夸张地说，“牛仔之乡”蒙大拿州贯穿了鲍卡斯的政治人生与运动人生。

　　38岁时，鲍卡斯成为第一个完成全马的联邦参议员。为了更好地准备马拉松赛事，鲍卡斯还同美国最好的马拉松选手比尔·罗杰斯、曾创造过波士顿马拉松赛女子选手纪录的琼·贝诺伊特共进午餐，获取建议。1982年，鲍卡斯跑出了个人马拉松最好成绩。3小时零1分的战绩足以让他成为美国政界跑马“第一人”。而在鲍卡斯63岁之际，他还用12小时完成了80公里的超级马拉松。如今，在社交网络的主页上，鲍卡斯时常分享旧照，其中不乏自己“西部牛仔”形象的照片。

　　在成为新任美国驻华大使后，鲍卡斯笑称，自己已经迫不及待去跑北京马拉松了。