洞察大学排行榜本质：如商业产品，影响你的消费

　　■邵鹏

　　3月5日，在全国人大江苏代表团全体会议上，全国人大代表、中国科学院院士、南京大学物理学院教授邢定钰批评大学排行榜的评论，使“大学排行榜”再度成为人们热议的话题。邢定钰认为，排行榜犹如“紧箍咒”，导致所有高校趋同化，“非常要不得”。

　　可3月11日，英国泰晤士高等教育发布《2015世界大学声誉排行榜》，而不到一个月前，美国USNews刚刚发布了今年最新的大学排名榜。和往常一样，各路媒体再度蜂拥而至，细数榜单又有哪些新的变化。五花八门的大学排名令人眼花缭乱，而对大学来说，如何挣脱排行榜的“绑架”，这个问题正变得迫切。

　　大学排行榜溯源：最初只为考证精英从何处来

　　以西方普遍认同的最古老的大学——意大利博洛尼亚大学创立算起，大学的存在已有近千年的历史。大学根植于社会，承载着培育人才、创造知识的重任。而花费了大量投入的大学教育质量如何？如何评价它们的价值和办学质量？欧洲人在这个问题的研究上迈出了第一步。这不足为奇，现代大学制度即起源于欧洲。在北美高校崛起之前，欧洲拥有世界上最好的大学系统。

　　1900年，英国人AlickMclean首次发布了一份叫做《精英从何处来》的报告，分析社会精英们的各种信息，比如他们的国籍、出生地等等。在书的末尾，他附上了一份榜单，细数各个大学所培养出的精英人才的数量。这该算是世界上最早的大学排行榜了。大学所培养的高级人才的数量，也的确是衡量一所学校非常重要的一个指标，就像今天的“杰出校友排行榜”、“院士校友排行榜”、“富豪校友排行榜”等等。

　　20世纪初至30年代，美国科学研究、高等教育迅速崛起，经历了第一次爆炸式的发展。对规模迅速扩张的高校进行评价成为人们关心的问题。1906年，著名的心理学家、在宾夕法尼亚大学任教的美国第一位心理学教授JamesMcKeen Cattell出版了他的新书《美国科学家生平索引》。在这本书里，Cattell教授研究了4000位他认为最优秀、最具代表性的美国科学家，详细统计他们在哪一所大学接受教育、又在哪里教书等信息。他按照影响力给不同科学家制定了权重，然后用每所大学所拥有的精英科学家的加权总分除以总教师数目，制定了一个排行榜，定量评价各大学师资力量的水平。Cattel教授坚信，他这份有开创意义的排行榜非常有意义，也相信这种分析对于选择学校就读的年轻人有非常重要的参考意义。在整个20世纪的上半叶，他用基本相同的方法不断的对美国高校进行排名并发表。