《走进总部：谷歌是如何思考、运转，并塑造我们生活的？》，作者：史蒂芬?列维，直译

　　有意思的是，史蒂芬?列维（Steven Levy）在新书的致谢页上感谢自己的课题创造了一个“技术和文化的奇迹”，同时还帮助了写书过程中的研究。然而更有意思的是，这本有他的课题对象参与的 新书，恐怕出版后的结果并不是作者或公司打算看到的。《走进总部》（In the Plex）很细致地描述了这家市值1690亿美元的公司的内部发展，但是无意间讲述了一部从敢于冒险的初创公司变成企业航母的发家史。列维的副标题可不 是：“微软，成功之后的岁月”，而是“谷歌是如何思考、运转，并塑造我们生活的”。

　　拥有进入谷歌大楼Googleplex（谷歌位于美国加州山景城的总部大楼）的特权，列维展现了公司联合创始人谢尔盖?布林（Sergey Brin）和拉里?佩奇（Larry Page）正在经受“神童长大”后的落差和惆怅。他写道，两人一直“对外界评价公司黔驴技穷十分敏感，”认为其他业务远不能超越“搜索与广告紧密结合”这 一模式的成功。越来越明朗的是，谷歌将要经历如硅谷大环境一样的“中年危机”。仅仅在首次公开募股7年后，公司已经实际上发展成为规模庞大、利润丰厚的广 告投递服务商。然而对于布林和佩奇，他们更关切最棒的技术是不是发生在谷歌大楼之外。谷歌很多成功的服务，比如YouTube和安卓系统，都是来自并购交 易。其他的典型还包括谷歌文档（Google Docs）、谷歌电话（Google Voice）和部分谷歌地图（Google Maps）所使用的技术。

　　即使谷歌最具吸引力的广告服务Adwords，从源头讲也不是自己的领地。列维讲述了比尔?格罗斯（Bill Gross）的个案，这位有谷歌范儿的工程师发明了GoTo服务，能够向广告商提供搜索结果的竞价排名。“根据关键词可以在搜索结果中显示出广告，”列维 解释：“你需要出价高于其他竞标的广告商。”听起来似曾相识？很不幸，GoTo忽略了申请技术专利。正如格罗斯告诉列维，“这给我们在专利保护方面上了一 课。”

　　谷歌随后过于沉浸在将广告算法叠加扩展到所有服务，造成了一些策略上的误判。2004年，当马克?扎克伯格（Mark Zuckerberg）还穿着人字拖在哈弗大学晃荡时，谷歌推出了自己的第一个社交网络服务。“我的梦想就是联通所有的互联网用户以便他们之间都能建立某 种联系，”谷歌工程师奥库特?布琉克登（Orkut Buyukkookten）告诉列维：“这将给人们的生活带来很大的改变。”这项社交服务就以奥库特（Orkut）命名，如他本人所讲，鼓励用户创建个人 简介页面并建立起一个个共享的兴趣小组。奥库特服务发展迅猛、用户规模庞大，以至于时常会让公司的电脑不堪重负。

　　奇怪的是，谷歌让奥库特沉沦了。“社交网络的基本前提——即来自朋友的个人推荐与以谷歌搜索为代表的人类的智慧相比更加珍贵，让谷歌不寒而 栗。”列维解释说：“相反，佩奇和布林让谷歌发展的道路恰恰是以通过算法提供唯一答案为前提。”即使奥库特在巴西和印度获得了很大的成功，谷歌对继续改善 它失去了兴趣，这有些令人无法解释。随着服务愈发膨胀，用户逐渐流失。“就在谷歌才开始改写奥库特底层代码使之基础结构更加高效时，”列维写道：“脸谱 （Facebook）开始崛起了。”

　　如列维在书中所展示的，奥库特服务的失策只是冰山一角。久而久之，公司对基本的人文需求越来越不在意。举例而言，在2008年推出安卓手机时， 谷歌都没想到有必要增加客户支持服务。“谷歌内部有一种很强的共识，也就是如果产品更有优势，人们无论如何是会使用的，”一位高管向列维解释：“你也许会 和别人抱怨一番，但是抱怨过后你会停下不用它吗？如果我们能创造更好的产品，技术支持就不是出奇制胜的要素。”

　　但是脸谱和推特（Twitter）的兴盛证明，创造出由人来控制信息流的环境确是可以出奇制胜。谷歌被迫扮演追赶脸谱的角色，而脸谱这些敢于冒 险的创意或许正体现了谷歌原本具备的特质。作为回应，谷歌正在努力将已经占领的网络领域社交化。然而，例如能更新状态签名和分享照片的Google Buzz服务似乎还没有奏效。谷歌对抗脸谱“喜爱”选项的最新动作是允许用户在他们喜欢的搜索结果旁边赋予“+1”符号，这听起来有点形式大于内容。

　　在新书最后，作者和他的课题对象都意识到内容有所缺陷。“我就是觉得人们在有效力的事情上努力得不够。人们实在太怕在某些事情上失败了，”佩奇 解释说：“所以常常不求有功但求无过。”他也许是在有所指。谷歌这家寻求统筹全球数字信息的公司，现在也屈尊与帮助用户寻找餐饮信息或提供用140个字母 表达感情的公司同呼吸共命运了。与此同时，在担任新的首席执行官后，佩奇正在努力将公司带回原来善于推动有冒险和探索性项目的状态，比如研制自动驾驶汽 车。这项研究很有谷歌范儿，但没准真的人类驾驶汽车才刚刚好。

　　作者：迈克尔?罗森瓦尔德（Michael Rosenwald）由译言网pigbin翻译