【美国《华盛顿邮报》网站12月2日报道】题：世界最古老的桃子在中国被发现，大概已经不再可口

　　想要一个古老的桃子吗？研究人员日前发现了一组可以至少追溯至250万年前的桃核化石。

　　事实上，它们是迄今发现的最古老的桃子。此前，有关桃子的最古老证据是来自中国约8000年前的考古证据。

　　本周发表于英国《科学报告》杂志上的一篇论文描述了这些桃核，它们是由论文第一作者、中国科学院西双版纳热带植物园副研究员苏涛发现的。苏在中国西南地区的一处汽车站附近发现了这些桃核，该地区的施工工作发掘出上新世晚期的岩石。

　　尽管它们的年代久远得令人难以置信，但这些桃核从根本上讲似乎与现代桃的桃核是相同的。研究人员猜测这种桃子可能是现代桃的较小品种，然而它在其他方面与现代桃相似到足以用相同的种名来命名。

　　鉴于首批现代人类是在约25万年前才出现的，而且人类是从大约1万年前才开始培育作物的，因此，桃子或许是在没有人类任何帮助的情况下发展成与现代桃极其相似的形式的。

　　美国宾夕法尼亚州立大学古植物学教授、上述论文的另一位作者彼得·维尔夫在一份声明中说：“我们今天看到的桃子究竟是自史前时代以来人工繁育的产物，还是自然选择的结果？答案实际上是二者兼有。”

　　维尔夫还表示：“桃子是人类在中国定居活动的见证。它在人类出现前就已存在。在整个历史过程中，我们在适应它，它也在适应我们。”