在西方文明发展史上,对奢侈的批评与限制可谓传统悠久。自古希腊罗马开始,便有专门限制奢侈行为的法令。到中世纪晚期,西欧各国竞相出台禁奢法,对服装、饮食、餐具等消费加以管控,进入近代早期出台禁奢法的数量激增,并且出现了关于奢侈消费的大讨论,直到18、19世纪这股立法禁奢和奢侈消费争论的风潮才得以平息。西方禁奢立法具有多重意涵,既有维护旧社会秩序的诉求,又有促进国内市场经济发展的需求,还有效抑制社会道德风气恶化,社会转型出现的新旧冲突以及向现代性过渡面临的多重挑战由此可见一斑。本期三篇文章分别介绍了英国、法国、意大利禁奢法的兴衰,读者可从中找到解读这一历史现象的钥匙。

　　反对奢侈浪费、主张勤俭节约是农业文明的共有主张,从古希腊罗马时代开始西方就形成了出台禁奢法的传统。梭伦立法对葬礼上的炫耀性消费特别是妇女的服丧穿戴加以限制,罗马禁奢法除了该方面的内容,更对食物的炫耀性消费进行管控,到中世纪晚期和近代早期,西欧国家普遍都出台禁奢法,英国也不例外。英国最早的成文禁奢法是在爱德华三世统治时期由议会通过,此后在14世纪通过5部禁奢法,15世纪4部,16世纪20部,17世纪1部,以“规制消费的激情”,但到1604年英国率先在欧洲废除了所有现存的禁奢法。

　　中世纪晚期和近代早期英国禁奢法从不断出台到数量激增再到突然废除,这一发展历程突显了这一时期英国经济社会状况的急剧变迁。英国禁奢法具有多重意涵和复杂的目标指向,从中可以透视出从前现代向现代性转变过程中消费所起的作用、不同时代奢侈消费的变化和消费品位的变迁,揭示出奢侈消费背后复杂的观念与现实、传统与现代的纠葛。

　　禁奢法的第一重意涵和目标是基于反对奢侈浪费、主张勤俭节约的传统,这一传统源于农本时代生产力水平低下时人们对食物短缺和饥荒的恐惧。对食物供给脆弱性的清醒认识,在传统道德和宗教的加持下,使得追求纯粹的感官快乐的奢侈消费遭到谴责,奢侈与前现代道德语汇勾连在一起。若剥离道德和宗教意涵,反对奢侈、主张节约从古至今一直是各文明的传统价值观之一,这也是英国18世纪奢侈消费大讨论中反对奢侈消费一方为什么会得到部分民众支持的原因所在,更是今天各国民众反对奢侈挥霍最基本的底色所在。

　　第二重意涵和目标是禁奢法期望保持等级和阶层区分。饮食和服装是身份的标识,为了保持等级地位,英国禁奢法阻止通过贸易致富的早期资产者对贵族饮食和服装的模仿。1363年法案起源于提交给议会的一项请愿,请愿中清晰地列举了对模仿上一等级的控诉:“劳工使用工匠的服饰,工匠穿戴天鹅绒的服饰,而天鹅绒是缙绅的服饰,缙绅穿戴着骑士的服饰。”在1337、1363、1463、1483年的禁奢法中,规定根据社会等级控制服装的样式和花费,如仆人和工匠的衣服花费不能超过2马克,农夫、农业工人和其他人不能超过40先令,只能穿粗呢和赤褐色毛呢。1517年,一则名为“禁奢条例”的王室公告,明确规定了食物消费的等级秩序,列举了每一社会等级每一餐能够食用的菜品数量。1533年的禁奢法则详细规定了王室成员、公侯伯子男爵以及其余按财产多寡划分出的等级穿戴和禁止穿戴的服饰颜色、质地。随着近代早期社会关系从旧的着眼于身份、等级的社会区分方式逐步向新的基于财富、生活方式的社会区分方式转变,禁奢法维护旧有社会秩序不变的目标在现实上根本无法实现。