种族歧视问题，特别是对黑人的虐待及不公正待遇长期困扰着美国社会。在这个宣称“人人平等”的国家，对少数族裔的歧视是一个严峻的社会问题。围绕这一议题，经济学、政治学、心理学、社会学等多个学科都展开了大量理论研究和实证研究。经过长达半个多世纪的学术历程，以美国为代表的西方歧视研究领域已经形成了严格的分析范式。

　　从缪达尔到默顿：探索偏见态度

　　和歧视行为间的关系

　　1944年，瑞典经济学家纲纳·缪达尔（Gunnar Myrdal）在其开创性著作《美国的困境：黑人问题与现代民主》中提出，种族偏见是信仰的一个综合体，这些信仰隐藏在主流群体的歧视行为背后，且和倡导人人平等的美国信条相悖。缪达尔将倡导人人平等的美国信条与社会实际行为之间的鸿沟视为美国的困境，主张缩小甚至消灭这种鸿沟。缪达尔有关偏见、歧视和美国信条的观点对其后的研究者产生了很大影响。在缪达尔的研究基础上，美国社会学家罗伯特·金·默顿（Robert King Merton）进一步研究了偏见态度与歧视行为之间的关系，提出了著名的偏见歧视类型学。默顿通过分析不同歧视现象，从中抽取出偏见和歧视这对基本要素作为中心范畴，并以系统交点分类表格的形式提出偏见和歧视的四种组合形式，以此来描述、分析中心概念和其他概念之间的关系，推导出一系列假设命题，从而形成具有普适性意义的偏见歧视类型学。默顿的偏见歧视类型包括四种不同类型的人及其独特反应，分别是无偏见的非歧视者、无偏见的歧视者、有偏见的非歧视者和有偏见的歧视者。这一偏见歧视模型在20世纪60年代之前在学术界一直占据主流地位，这种分析范式使后来的研究者进一步注意到偏见态度和歧视行为之间的不一致，也为后续的态度行为研究提供了重要的理论支持。60年代以后，学者们开始注意到有些歧视行为并非起源于偏见，个体之外的其他变量，如经济、文化、政治等因素也会导致对某一群体的歧视；其中，有三个理论视角引起了广泛注意，即歧视的利益理论、制度性的种族主义理论和美国国内的殖民主义视角。