辽国曾拥有156个州，但由于《辽史》　记述简略，加之金代对辽代文化遗存破坏严重，以及千年来的历史演变，致使众多辽代城市如今找不到确切的城址。

　　辽代祺州曾是辽河中游重要的据点、战略要地，但祺州城究竟在何处是个考古难点。后来，考古工作者从金代官员王寂的著述中，确定了康平郝官屯小塔子古城就是辽代祺州城。

　　祺州曾是辽国的战略要地

　　《辽史·地理志》　记载：“以檀州俘於此建檀州”，“俘密云民，於此建密云县。”檀州后来更名为祺州，祺州下辖密云县，密云县后来更名为庆云县。

　　以上说的是辽国强迁汉人入辽建立州城的故事。耶律阿保机建立辽国不久，契丹兵马开始攻打河北一带，每攻下一地就要“俘其民而归”，设置州县安置这些汉民，新设州县就用汉民原来所在州县之名。契丹人把檀州(今北京北)的汉人俘掠至辽地建城，城名仍沿用檀州的名字，俘掠密云的汉民建县，也依旧用密云为县名。到辽中期以后，檀州则改为祺州，密云县改为庆云县。

　　铁岭市博物馆研究员周向永告诉记者，契丹统治者这样做，就是要尽快壮大辽国的力量，他们有两重考虑。一是在冷兵器时代，没有人是不行的，急需把更多人口纳入契丹，就采用了劫掠汉民的办法，而安置地沿用汉人故乡的名字，则是为了稳定汉人的情绪，降低陌生感。

　　二是契丹统治者清楚地知道，辽国要想强大，没有汉人的技术参与是很难达到的。契丹人当时虽然有了一些农业，但规模都非常小，也非常少，所以他们进入汉地以后，除了掠夺财产和牲畜，更重要的是把这些地方的手工业者带回契丹，让他们在新的地域重新开始生产，利用他们的手艺打铁、铸造、修桥，一些读过书的、有领导能力的汉人，还可以进入辽国上层社会中，参与管理契丹和汉族事务。

　　“尽管如此，汉人毕竟是在武力威吓之下来到辽地的，思乡心切，怠工和逃跑现象屡见不鲜，契丹兵将们对此防不胜防，这就是檀州建立之初的社会背景，后来一位叫韩延征的汉人改变了这种局面。”周向永说。

　　韩延征是五代时期后唐人。当时中原内乱，征战不息，南汉晋王刘守光派幕府里的参军韩延征向契丹求援。据《资治通鉴》记载，韩延征是幽州人，有智谋，但因其不肯在契丹统治者面前跪拜，遭受类似苏武的待遇，被迫“牧马于野”。后来契丹统治者发觉韩延征的贤德，意识到此前的行为不妥，便召韩延征回来，加以礼遇善待，韩延征“始教契丹建牙开府，筑城郭，立市里，以处汉人，使各有配偶，垦艺荒田，由是汉人各安生业，逃亡者益少。”

　　后来南汉晋王遣使来契丹时，韩延征向使者解释了自己的动机：“延征在此，契丹必不南牧。”韩延征并未食言，《资治通鉴》　评价道：“故至同光之世（南唐皇帝李存勖的年号），契丹不深入为寇，延征之力耳。”

　　周向永说，依据史料，祺州建立于辽代初年，也就是公元907年至926年间，是辽代早期州城。