海城如何得名？当地一直流传着“退海之地”一说。但经史学家考证，海城之名源于东北一个古老国家，辽代时称为海州，金代称为澄州，明朝称为海州卫，直至清朝时才正式定为海城。

　　在辽代称为海州

　　“海城与海洋并无关系。”3月9日，鞍山师范学院社会发展学院教授张士尊接受记者采访时，谈了自己对这个问题的看法。

　　海城位于鞍山南部，与渤海的直线距离约为50公里。这个距离，在今天看来并不算远，但是在交通落后的古代，徒步行走至少需要一天的时间方可到达。当然，也曾有人说，古代的海岸线并不在今天的营口附近，辽河平原是一个冲积平原，经过数万年的泥沙淤积，才有了海城西部那一片沃野。

　　“这种说法有一定的道理，但是直至10世纪初，海城一带先后设治，名字中从来没有提及海字。”张士尊说，海城历史悠久，早在西汉时期，这里曾设安市县和辽队县。唐朝时在辽东设置安东都护府，下辖的10个城中就有安市，唐朝的安市城就在今天的海城市区。

　　“在古代，海城是南北和东西交通的枢纽。当时，这两条交通线上的一些重要位置都设有治所，比如辽阳、沈阳、金州、复州，若海城这个位置没有设治所，那是有悖常理的。”张士尊说，无论西汉时的辽队县、安市县，还是唐朝的安市城，海城最早的名称都与海无关。

　　海城的名称与海联系起来，还是辽代的事儿。据《辽史》记载，辽代曾在现在的海城市区设海州南海军，海城名中的“海”便源于此。

　　如果说海州就是现在的海城，可是海州也不在海滨，为何名称里带有“海”字呢？据张士尊介绍，最早的海州并不在今天的海城，它是唐时东北一个国家辖下的地方治所。

　　唐朝时期，辽东有一个国家，领土包括今天的吉林、黑龙江和长白山东南部一带。这个国家当时向唐朝学习，因此，经济、文化发展很快，曾有“海东盛国”的美誉。

　　到后期，契丹兴起，耶律阿保机称帝，建立辽国。

　　公元925年，耶律阿保机率领军队消灭了东北这个国家，将其变为辽国的一个二级封国——东丹国，并命他的大儿子，也就是皇太子耶律倍主持东丹国国政。不过，其辖下地区仍沿用旧名称。

　　不久，耶律阿保机病逝。耶律倍的弟弟耶律德光被推上了皇位，但耶律德光担心耶律倍谋反，就命耶律羽之监督耶律倍，烧毁了东丹国，将东丹国的居民全部南迁到辽阳附近，就近监视，这样东丹国在南迁的时候，直接把原来州县名称与居民侨置到辽东来。“辽代设置海州就是那次南迁的结果。”张士尊解释说。