政府采购制度在英国具有悠久的历史。早在1782年英国就设立了国家文具公用局负责采购办公用品，后来发展为物资供应部，司职政府各职能部门所需物资的采购。发展至今，英国政府采购严格秉承“物有所值”的核心原则，围绕这一原则完善立法保障、机构设置、人员培训等等，逐步形成了一套较为完备的政府采购体系和运作规范。

　　“物有所值”的采购原则

　　物有所值（Value For Money）是英国政府采购的核心原则。英国明确界定了“物有所值”的含义：综合评估每一次采购的成本和收益，而不仅仅关注最低价格，以追求每一分钱的花销都获得最佳效果。其核心内容包含两点：一方面采购时必须考虑价格因素，追求物美价廉；另一方面必须要综合考虑采购标的的质量、运作成本、产品或服务的替代成本甚至环保成本等，关键是要实现价格与质量、性能的最佳组合，以满足公共需要。所以说，物有所值绝非仅指最低的价格，而是指项目全周期的成本和质量、效能综合起来的最优化安排。比如在采购电器、交通工具时，政府并非一次性投入，还需考虑到后期的维护成本以及产品使用生命周期结束后对环境、健康和安全的影响。总之，英国是以一种发展的眼光对待政府采购问题，统筹全局，充分评估采购的成本和效益，力求每一分钱都花得物有所值。

　　物有所值原则是英国政府从长期采购工作中得出的经验总结，在其采购过程中，也曾走过许多弯路。上世纪中期，天价采购现象屡屡发生，使得英国民众极为不满，严重影响了政府采购的声誉。铁娘子撒切尔夫人执政初期，英国建立了一种秉持“基准竞争”理念的采购方式，推行强制竞争招标，这在当时被认为是确保公共服务公开透明的利器，在一定程度上节约了公共资金。然而物极必反，此后英国政府又陷入另一个怪圈，为了降低首次投入，过度注重产品采购时的价格高低，忽视了采购产品的质量和后期维护的费用，从而陷入了追求最低价中标的误区，导致部分中标产品不能完全满足采购人的需求，或中标产品全生命周期支付的总体费用较高。为打破这种僵局，1997年英国工党上台后对原有采购理念作出了调整，逐步推广“物有所值”的采购理念，追求最佳性价比，充分发挥政府采购的效能。进入新世纪以来，这一理念更是得到完善和充实。2007年英国财政部发布《改革政府采购报告》，报告对良好的公共采购进行了界定，指出：政府采购应考虑产品的终身成本以最大程度地实现物有所值；好的采购过程应在有限时间和有限预算内高效率完成，而且不仅应对社会有利、对纳税人有利，还应该对为政府提供产品和服务的企业有利，从而实现纳税人资金利用价值的最大化。

　　另外，物有所值的“值”还体现在其他方面，也就是公平和效率的兼顾方面，发挥政府采购的政策功能。在环境保护、扶持中小企业和保护少数民族等方面，英国政府采购通过大客户的角色影响企业资本投资、技术创新以及人力资源培训等，引导经济和社会发展。例如在环境保护方面，通过采购小排量公务车来支持节能环保汽车行业的发展。2012年2月28日，英国上议院通过一份名为《公共服务（社会价值）》的提案，要求英国公共部门在履行公共服务合同时，必须考虑如何改善社区的经济、社会与环境福祉。同时在采购进程中选择目标机构时，不能只考虑低价与高量的因素，而必须考虑社会、经济与环境价值，以一个公平的价格购买真正造福于当地社区的公共服务。当然，英国政府也意识到过度保护必然以损失效率为代价，因此强调发挥政策功能时不能突破物有所值原则的底线。