编者按：纵观美国2008年以来的总统大选和中期选举，每到选举之际，与中国相关的议题就会出现在美国选举政治舞台中心。无论民主党阵营还是共和党阵营，皆因中国议题强大的动员效果而在总统选举中屡屡打出“中国牌”。如今2016年大选在即，美国大选负面炒作中国议题的势头又起，要警惕负面炒作中国议题伤害中美两国之间的战略互信。

　　“世界上没有哪个国家具有在21世纪蓬勃发展的更好条件。没有哪个国家可以更好地面对来自俄罗斯、朝鲜以及伊朗等国家的传统威胁，并应对如中国这样新兴力量的崛起”，美国前国务卿希拉里·克林顿在6月13日参选后的首场造势活动中就直接提出了对华事务的重要性。在15日的竞选中，希拉里再次声称，“中国的崛起是下一届美国总统所面临的‘最大难题之一’”。相比之下，作为共和党众多参选人中重量级人物的杰布·布什虽然承认需要“接触”中国，因为美国“在对华交往中获得了经济利益”，但也强调中国是“威胁”。

　　即便如今距离2016年美国大选尚且还有不到16个月的时间，甚至要在8个月之后才有可能确定两党候选人，但中国议题却已频繁地被两党参选人提及，俨然成为了他们在选民面前展现所谓“强大领导力”的选战工具。

　　中国议题的强大动员效果

　　选举中的政策议题是那些让对政治并不熟悉的选民切实了解候选人的桥梁。这就意味着，议题一定要与选民实际利益切身相关。那么，对于并不了解国际事务、更不太熟悉中国的普通选民而言，候选人又要如何操作中国议题才能发挥有效的动员作用呢？其中的秘密在于对中国议题的定位与诠释。

　　2008年金融危机以来的一次大选和两次中期选举中，中国议题呈现出回归美国选举政治舞台中心的总体态势，其热度已超过了1990年代关于是否给予中国最惠国待遇的政坛争论。据《纽约时报》报道，2010年中期选举周期中有29位两党候选人负面炒作了中国议题，其中不乏国会参议院民主党领袖哈里·里德等拥有重大影响的政治人物。在2012年大选中，共和党总统候选人米特·罗姆尼也曾多次宣称在上任第一天就要将中国列入所谓“汇率操纵国”名单。而到了2014年中期选举周期，参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔甚至因妻子赵小兰的华裔身份而被抨击为对华立场软弱，背负上令美国公众失去就业机会的“骂名”。