党的十一届三中全会召开后，黄克诚出任中央纪委常务书记。围绕他出任这一职务的前后，有一段鲜为人知的故事。胡耀邦三顾南池子请他，他都没有答应，并去向陈云正式请辞职务，结果却被陈云劝服。作者通过查阅黄克诚秘书等人的回忆和采访材料，还原了这一过程。

　　1977年11月25日，黄克诚被任命为中央军委顾问。经历了18年的磨难后，黄克诚在军队又有了职务。随后，黄克诚的家搬到了南池子一个老旧的四合院。

　　黄克诚这时身体状况已经很差，而且他的一只眼睛已经失明，另一只也只能看到一点微光，日常看报纸处理文件全靠秘书念给他听。党中央和中央军委对他这个顾问没有提出具体的工作任务。但18年失去工作机会的黄克诚很珍视中央的这个安排，立即对军队工作“顾问”起来。经过一番深入思考与梳理，他就军队建设问题提出了多条建议，希望军队能尽快从浩劫中恢复过来，从自身抓起，引领社会新的正气。

　　就在黄克诚专注于“顾问”之际，胡耀邦来到南池子拜访他。胡耀邦当时是中组部部长，他登门一定是有关工作的事。

　　胡耀邦是代表中共中央政治局常委会来给黄克诚通气的。现在党风问题严重，中央在研究一批老同志的工作安排问题时，考虑到黄克诚对党忠诚、刚正廉洁、铁面无私的品格，认为他在中央纪委任职最适合，决定让他担任中央纪委常务书记。请他做好到中央纪委工作的思想准备。

　　黄克诚深感意外。现在军队的问题也很多，但他对军队熟悉，还真能“顾问”些事情，能做一些有用的工作。抓党风是一件头等大事，自己身体状况欠佳，任中央纪委常务书记，怕占了位置做不了事。他果断地拒绝了，建议让年轻些的同志干。

　　胡耀邦倒是安慰他不要急着回答，先考虑考虑。有什么要求尽可以提出来，有啥顾虑他也会如实向常委会反映，想办法解决。

　　几天后，胡耀邦第二次登门，请黄克诚答复中央。他谈起了最近老干部平反的情况。平反工作主要靠中央纪委来抓，所以当务之急是要恢复中央纪委，组建中央纪委领导班子已迫在眉睫。

　　黄克诚再次推拒，理由还是强调身体状况。

　　胡耀邦已经考虑到黄克诚的身体状况，提出解决他后顾之忧的办法：他可以不用去办公室，不坐班，再给他配一两个秘书，一两个不行三个，负责协助处理事务性工作和文件。

　　黄克诚一听更是直摇头。常务常务，就是要常常管理事务。不去办公室怎么主持工作？配那么多秘书，不就是工作不方便引起的吗？

　　胡耀邦又一次无功而返。