习近平总书记2014年6月9日在两院院士大会上的讲话中指出，机器人是“制造业皇冠顶端的明珠”，其研发、制造、应用是衡量一个国家科技创新和高端制造业水平的重要标志。2011年美国启动“先进制造业振兴计划”，宣布投入研发新一代与人紧密协作的机器人，提升产业工人、健康保健从业者、士兵、手术医生以及宇航员完成困难任务的能力。欧盟2014年启动了迄今全球最大的民用机器人研究计划——Robotics PPP计划，利用机器人技术和产业保持欧盟在全球制造业格局的引领地位。日本《2014年工业、商业和生活机器人化的白皮书》强调建设一个拥有机器人技术的智能社会，使得机器人技术成为其加强产业竞争力和国家财富的动力。所有这些都表明，发展机器人技术及产业已成为全球共识，机器人主要制造商和国家纷纷加紧布局，抢占技术和市场制高点。

　　机器人是优化劳动力结构提高生产效率的重要手段

　　制造业直接体现了一个国家的生产力水平，是区别发展中国家和发达国家的重要因素。我国制造业作为国家的支柱产业，一直保持较好的发展态势。然而，随着我国人口红利的消失，人工费用的增长，传统的劳动密集型企业面临着前所未有的挑战。减小劳动强度，改善作业环境，加强生产设施自动化改造，提高生产效率，已经成为制造业的普遍共识，倒逼中国加速机器人产业发展，快速有效的拉动传统制造业的转型升级。

　　工业机器人具有很多优点。首先，它能代替人做某些单调、频繁和重复的长时间作业，或是危险、恶劣环境下的作业，把人从繁重、严酷、枯燥的体力劳动中解放出来。其次，机器人可以有效保证产品质量，可以连续工作从而大幅缩短投资回收期。同时，机器人的使用成本较低，且便于控制，可以削减昂贵的人工费用，为企业节约大量的成本。2012年中国市场上已有7.5万台工业机器人在服役，占全球总量的7%左右，2004年以来，中国工业机器人市场开始启动，国内需求强劲，新安装量年均增长率高达40%。2014年，在全球工业机器人大军中，中国工厂里的机器人占了大约1/4，同比增加54%。据国际机器人联合会报告，到2017年中国安装的工业机器人数量将居全球之首。