约翰·奥基夫

梅－布里特·莫泽

爱德华·莫泽

　　今日视点

　　2014年的诺贝尔生理或医学奖颁给约翰·奥基夫博士，梅-布里特·莫泽和爱德华·莫泽博士夫妇，以表彰他们在大脑中发现了一种可以定位和导航的神经细胞。这是大脑科学领域重大的基础性突破。

　　在人类对所处环境进行认知、记忆以及导航的过程中，需要对地理位置有一定的感觉。这种感觉需要多个信息感知模块共同作用，运动执行力和记忆能力组合在一起才能真正起作用，可以说导航能力是大脑最复杂的功能之一。

　　2014年度获奖者的探索，显著地改变了我们对大脑神经网络运行基本认知功能的理解。约翰·奥基夫在海马区发现了提示定位的位置细胞，并证明了大脑的空间记忆能力；梅-布里特·莫泽和爱德华·莫泽则在内嗅皮层发现了能协同导航的网格细胞。两种细胞连接而成的神经网络，对于计算空间映射和执行导航任务都至关重要。

　　一个“问题”，困扰了哲学家和科学家好几个世纪

　　大脑功能问题，已经困扰了哲学家和科学家很长时间。18世纪，德国哲学家伊曼努尔·康德（1724—1804）坚信，一些心智能力独立于经验自然存在，他坚信，对空间的感知是一种天赋。

　　美国经验派心理学家爱德华·托尔曼则认为，大脑中有一种地图状的空间再现，1948年，他提出，动物可能在空间和事件之间能形成经验性联系，加之对环境探索进而形成认知地图。

　　行为学家中普遍流行的观点认为，通过感觉—行动的相互作用，动物能获得复杂行为能力。托尔曼的理论对此提出了质疑，但未能指出在大脑中这些功能究竟源于何处，以及大脑如何计算这些复杂行为。

　　1958年，斯坦姆沃瑟采用了长期植入微型导线的方法，能从自由运动的动物大脑中记录细胞行为，如此，才使得解决上述问题成为可能。