5月10日上午，我正在河北省最北边的围场满族蒙古族自治县采访，忽然接到罗元发同志秘书王海清大校的电话：“首长今日凌晨在301医院不幸病故，享年101岁……”

　　这突如其来的消息，引起了我颇为长久的怀念。

　　罗元发籍贯福建龙岩，14岁时便被迫离家外出，以修公路、当挑夫为生，后又回故里给人放牛。1926年他参加了农民协会，大革命失败后在村里的拳术馆以习武为掩护，继续秘密从事革命活动,1928年加入中国共产主义青年团，曾参加后田乡的农民起义。1929年春，毛泽东、朱德率红四军入闽，龙岩县境革命斗争蓬勃发展，成立了农民赤卫队，罗元发被选为队长，率队参加了配合红四军攻打龙岩县城的作战。战后他被编入红四军第4纵队，不久调任龙岩县列宁青年队队长。同年转入中国共产党。1930年罗元发入闽西红军学校学习,后任红三军团5师15团政委等职，参加了中央苏区历次反“围剿”。参加长征到陕北后任红一军团1师1团政委、师政治部主任，参加了直罗镇、东征等战役。

　　抗日战争爆发后，罗元发任八路军第115师独立团政治处主任，在平型关战斗中参与指挥所部在灵丘以北和以东地区顽强阻击日军增援，出色完成任务，为此战大捷做出贡献。1938年起他率晋察冀军区第一军分区政治部转战察南、保北、平西、雁北地区，参加了著名的黄土岭战斗和百团大战。解放战争时期罗元发担任过六军军长等职。新中国成立后，他先后担任北疆军区司令员兼北疆区党委书记、西北军区空军司令员、北京军区副司令员兼军区空军司令员、空军副司令员兼国防科委副主任、国防科委顾问等职。1955年罗元发被授予中将军衔。

　　由于他是我小学同学罗冀闽的父亲,因此我曾经两次专程采访过这位令人尊敬的长辈。我印象极深的是曾经听罗老谈到新中国成立初期他率领六军官兵进军新疆、建设新疆的情景。