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　　比较现代文学和当代文学，应该把进化和退化的因素都考虑到。比如，不能说当代作家语言比现代作家规范，当代文学就超过了现代文学，所谓“规范”往往是语言“萎缩”的另一种说法。又比如，许多人认为当代作家叙事艺术已超过现代作家，但文学的价值并不完全取决于叙事艺术——能否说余华的“详笔”就超过了鲁迅的“省笔”呢？再比如，文学造诣在质不在量，能否因为当代作家的作品更多，就说当代作家的成就超过现代作家呢？现代作家趋向于青年心态，充满积极创造、勇敢反叛的冲动，经过大风大浪历练仍然不失其赤子之心；当代文学诚然多为中年人含蓄曲折的表达，但这中年是没有读过多少古今中外典籍、经过大风大浪历练之后往往失去赤子之心的俗世之气较重的中年。“凡一代有一代之文学”（王国维），现代作家写不出当代文学，当代作家也写不出现代文学，现、当代作家根据各自的时代条件努力写出真实呈现各自时代的文化个性的文学，达到自身能力允许达到的境界。理解两种文学的产生背景和基本特征，才能有比较。

——郜元宝：《文学的挽歌》，原载《上海文化》2013年第1期

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