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　　什么是文化？尽管人们给文化下的定义多种多样，但从总体上可以划分为两类：一类是广义的界定，认为文化是人类创造的物质和精神产品的总和；另一类是狭义的界定，认为文化是人类创造的与物质产品相对应的精神产品，包括宗教、科学、技术、文学、艺术、风俗习惯等观念性的东西。笔者认为，广义上把人类创造的一切都归结为文化，抹煞了物质和意识、经济基础和上层建筑的区别，实际上等于取消了文化概念。狭义上把文化说成是观念性的东西也不稳妥。观念性的东西在它表现出来之前，不能称为文化。

　　文化脱胎于人类物质生产实践

　　追溯文化源头，审视文化的最早形态，可以剥离当代人类实践的复杂性对认识文化本质的干扰。“人类历史的第一个前提就是必须生存，为此人们首先需要衣、食、住和其他东西，因此第一个历史活动就是生产满足这些需要的东西，即物质生活本身的生产。”为了更好地满足生存需要，正在形成中的人企图改造自然、利用自然，谋求更好的生存状况，他们学会了制造和使用工具。同样，为有效地利用自然，满足生存、发展的需要，人们学会了协同互助，为思想观念的沟通交流提供了实践基础。这种情况下，创造表达、记录、交流、传承思想观念的共识符号，就成为大自然呈现给人类的又一进化的必修课。作为文化的另一基础，必定在人脑形成前后的长期劳动协同和互助里才奠定起来。人类获得了符号能力，还创造了思想观念的物化形态，如绳结、符号等。

　　人类以直接或间接作用于物质生产活动为直接目的，以满足生存、发展、幸福的需要为最终目的，而主观能动地创造、交流、传承和发展思想观念的实践——文化也就诞生了。此时文化内容和形式实现了统一，文化已经客观存在，却没有被全面系统地认识，没有被主观表述，也没有被冠以“文化”之名。实质上，文化已经成了人类在物质生产中开拓的第二个实践领域。

　　文化统领人类全部实践

　　头脑是人类最强有力的武器，其威力来自创造性思维。辩证唯物主义认识论告诉我们，头脑的创造性思维是抽象的意识范畴，来源于具体的客观实在。意识产生、存在的动机和价值反作用于物质世界，但是，抽象的意识不可能直接作用于具体的物质，必须先实现意识的延伸和转化，要么直接转化为人的实践活动，要么先变成物化的理论和工具，继而融入人的实践。

　　意识的延伸和转化成了意识反作用于物质的媒介，即人类创造、交流、传承和发展思想观念的实践，也就是我们所说的文化。因此，当我们说头脑统领人的机体和所有实践时，也可以确切地说文化统领人的所有实践。文化拥有强大实践力量，要有意识地、自觉地和系统地对待文化，充分发挥其对世界发展的重大作用。

　　在研究人类进化发展的进程中，认识文化的产生、发展和效能的有关情况，有助于正确诠释其能力。基于对文化本质的理解，笔者认为人类在物质生产中最先开创的是文化实践领域。此时，创造、交流、传承和发展思想观念的实践已经很普遍了，但并未被称为文化。后来人们同样为了有效地组织物质生产，满足生存发展的需要，在文化的牵引和推动下，进行了生产分工。

　　这些新的变化，促使等级观念和等级制度的形成，进而完成了体力劳动和脑力劳动的分化，开创了文化主导下的又一实践领域——社会。仍然在文化主导下，为了同样的目的，人类开创了极具组织力、动员力、控制力的下一实践领域——政治。

　　四个实践领域按照经济、文化、社会、政治的先后顺序形成。它们并不是彼此割裂、独立发展的，而是交叉联系、相辅相成，共同作用于人类的进化发展和文明进步。其中，经济始终是中心，文化始终是动力，社会和政治是经济生产的必要形式、手段和保证。文化脱胎于经济生产实践，又天生地肩负反哺经济生产的使命；在反作用于经济生产过程中发展，并壮大、成熟、分娩出社会、政治实践，成为统领和滋养人类一切实践的精神血脉。

　　基于对文化要素、本质及其功能的认识，笔者坚信文化是世界发展的结果，更是世界发展的原因。文化在环境持续性、全球发展以及未来人类事务上的作用，很大程度上取决于我们对世界现状的认识和对待文化的态度上。

　　（作者单位：南京陆军指挥学院）

责任编辑：春华