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　　韩建，字佐时，河南许昌人。出身低级军官，少为蔡州军校。黄巢乱后，任潼关防御使、华州刺史。当时，华州地区屡经战乱，户口流散，田园荒芜。韩建少时曾务农，懂得农事对政权稳固的重要性。他披荆斩棘，栽植蔬果，出入闾里，亲问疾苦，劝课农事，不出数年，军民充实。这在社会极为混乱，上至天子，下至军民无不朝不保夕、人心极为浮躁的残唐北方，是极为难得的举动。韩建因此很受人民爱戴，与同以爱民闻名的荆南节度使郭禹并称，赢得了“北韩南郭”的美名。

　　韩建学习刻苦。军务繁忙，他就命人将名称标识在日常所用的服饰、器皿、床榻上，久之乃渐通文字。《五代史》说他“天下已乱，诸镇皆武夫，独建抚缉兵民，又好学。”

　　后来，朱温大军攻来，韩建手下的判官司马邺投降。韩建当机立断，单骑面见朱温归附，并献上了在华州经营多年积攒的财富。这一举动初步取得了朱温的好感，后来在迁都的酒宴上的暗示最终为他赢得了佑国军节度使，长安城实际统治者的地位。

　　此时的长安不仅失去了国都的地位，而且由于人为的严重破坏，宫室官署与居民庐舍毁拆殆尽，城中民众除了被强迁洛阳者之外，大多躲入山林，结寨自保。城市人口大量减少，为了便于军事防守，韩建对长安城进行了改筑，古都西安的城市发展由此进入了一个新的阶段。

　　唐长安城墙由三部分组成：宫城居北，主要由宫殿组成，面积最小；向南紧邻皇城，分布着百官衙署，面积稍大；两城的东西南三面外扩为外郭城，分布着生活区和商业、宗教活动区，城内街道纵横交错，划分出108座里坊，东市、西市等大型工商业区和芙蓉园等人工园林。此时长安城内人口锐减，曾经繁盛的东西两市、108里坊已经没有了保留的价值。且外郭城周长太广，防御兵力难以集中，城垣在三十余年的战乱中又几经攻防破坏，已经不堪守卫，必须放弃。

　　长安地势北高南低，位于北部的宫城与皇城地势较高，可以清楚地俯视整座城市。宫城地处龙首原南麓，地势又较皇城为高，其中最北端的玄武门，更是维系宫城安全的重要咽喉之地，登上城楼，城内任何一处调兵遣将的动向一览无余。初唐著名的玄武门政变就是以此为发端，首先掌控玄武门的李世民取得了对内廷的战略优势，从而取得了最终的胜利。但宫城面积较小，不适合建城，同时也是长安城几次劫难的重灾区，迁都时更将残存的宫殿全部拆毁、搬离，庞大的宫殿建筑的地基也不易兴建民居。更为重要的是，龙首原上远离皇城内的井水水源，一旦被围困，难以长期防守，是军事上的绝地，是故也只能放弃。

　　最终，韩建选择了借用唐长安皇城城垣作为他兴建新长安城的基础。唐长安皇城的范围文献记载为“东西五里一百一十五步，南北三里一百四十步”，是一个东西略长、南北稍短的矩形结构，这便为后世的西安城墙打下了基础。

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