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　　在中国文学史上，“午梦堂”是一个璀璨的名字，它似一朵亮丽的奇葩摇曳在明清鼎革的历史天空下。午梦堂主叶绍袁，与其妻沈宜修以及他们的4个女儿、7个儿子都富于文思才情，一门唱和之作辑为《午梦堂集》，海内争传。

　　叶绍袁是明朝天启进士，官至工部主事，为官两袖清风。崇祯初年隐居分湖，以诗词酬和为乐。叶绍袁诗文并长，是晚明优秀的小品文作家。入清以后，叶绍袁带着4个儿子，削发为僧，遁迹吴越间的荒山破刹，撰写《甲行日注》、《湖隐外史》等重要著作。叶绍袁妻子沈宜修不仅是诗人、书法家，更是第一位“以女性目光选编女性作品集”《伊人思》的编者，著有诗文集《鹂吹集》。次女叶小纨被誉为中国第一位女戏曲家，著有杂剧《鸳鸯梦》、诗集《存余草》。三女叶小鸾才貌双全，自幼聪颖过人，诗书琴画俱通，著有诗文集《返生香》，是中国十大才女之一。六子叶燮，康熙进士，为官清正，官至宝应知县，其诗论著作《原诗》是清初诗学理论的一座高峰，阐述了唯物主义的美学观，为近现代学者所推崇。

　　“午梦堂”是一个和谐的文学家庭，这里长幼和睦，主仆亲近，友师唱和；这里文士相聚，才女雅集，谈笑文章。在文学史上，“午梦堂”更被誉为第一个“以女性为创作群体的”文学家庭，正如冀勤女士（研究中国古典文学的专家——编者注）所言：“有明一代，妇女长于文学之佼佼者，首推吴江叶氏，一门联珠，唱和自娱。”

　　江苏吴江物华天宝、风土清嘉。自南宋后，江南逐渐成为全国的经济与文化中心，位于苏、杭腹地的吴江自然也是富庶之地、文化之乡。吴江有许多名门望族，其中多为文学家庭，像松陵沈氏、吴氏，分湖叶氏，烂溪周氏等等。在诗书礼乐的家庭氛围的浸润下，才女群体在吴江孕育而生，“一门联珠”的“午梦堂”才女群即是松陵沈氏与分湖叶氏两个文学家庭的联姻产物，更是吴江深厚文化与历史发展的必然产物。

　　《明清文学群落——吴江叶氏午梦堂》以女性的视角、散文的笔调解读“午梦堂”文学家庭，再现300多年前“午梦堂”一族的风采与风情，展示了吴江绚丽的文化与绵延的文脉。该书作者是吴江的一位文化工作者，近10年来坚持对叶氏“午梦堂”家庭的挖掘、研究，广泛收集，多方探求，深入思索，勤奋笔耕，终成此书。这是一个300多年前的文学之梦，也何尝不是作者自己的一个文学梦。本书应该是午梦堂研究的一个开始，叶氏一门是座丰富的宝藏，可以挖掘出更多有价值的财富。

　　吴江是一块人文荟萃、钟灵毓秀的土地，这里人才辈出，这里光华灿烂，这里有许多出类拔萃的人物与动人心扉的故事，这里积淀了丰厚的文化底蕴，这些都是历史留存给吴江的宝贵财富。在吴江经济不断走向繁荣的伟大时代，全面、科学地挖掘本土的人文资源和优秀的文化遗产，再现吴江的人文风貌是件有意义的事情，这是传承、发展优秀民族文化的一个手段，也是时代赋予我们的职责。希望更多的有志之士能挖掘、研究吴江丰富的文化资源，也希望有更多的优秀成果问世，为繁荣吴江的文化、传承民族的文脉做出贡献。

　　（本文为《吴江叶氏午梦堂》的序，题目为编者所加，该书已由上海人民出版社于2011年5月出版）

责任编辑：春华