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　　９月29日，“天宫一号”目标飞行器被成功送入预定轨道，进入太空。至此，中国人在浩瀚银河中拥有了自主空间实验室。预计一个月后，“天宫一号”将与神舟八号飞船进行对接，此举将使中国成为继美、俄之后世界上第三个掌握空间交会对接技术的国家。

　　载人航天的成就离不开25年前“863”计划的战略部署。

　　1986年3月，中国著名科学家王大珩、王淦昌、杨嘉墀、陈芳允联合撰写《关于跟踪研究外国战略性高技术发展的建议》，并呈送给邓小平。

　　两天之后，邓小平作出重要批示：“此事宜速决断，不可拖延”。随后，中央组织了数百位专家进行反复论证，制定了中国高技术研究发展计划——著名的“863”计划。中央同时决定拨出100亿元专款，其中40亿元直接用于发展航天事业。

　　“863”计划的出台，对中国载人航天探索有着重大的推动作用。科学家们经过多次讨论，反复论证，逐渐形成了共识：中国要从载人飞船起步。

　　此次“天宫一号”飞行的主要任务是为实施空间交会对接试验提供目标飞行器，初步建立长期无人在轨飞行、短期有人照料的载人空间试验平台，为空间站研制积累经验，进行空间科学实验、航天医学实验和空间技术试验。

　　很多人会问：对于一个国家来说，建设空间站有那么重要吗？

　　从世界载人航天发展的历史经验看，空间站阶段无法回避。“它是人类向深空进军的重要试验平台，许多关键技术需要在空间站进行验证。同时，空间站也是开展空间科学实验、造福地球的重要平台。”原中国载人航天工程总设计师王永志曾经对这一问题作了回答。

　　我国的载人航天工程分为三步走。第一步，发射两艘无人飞船和一艘载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程，开展空间应用实验。第二步，在第一艘载人飞船发射成功后，突破载人飞船和空间飞行器（如轨道舱）的交会对接技术，并利用载人飞船技术改装、发射一个8吨级的空间实验室，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题。第三步，建造载人空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。

　　中国载人航天工程新闻发言人曾表示，我国将在2020年前后建成规模较大、长期有人参与的国家级太空实验室。其中，2016年前，研制并发射空间实验室，突破和掌握航天员中期驻留等空间站关键技术，开展一定规模的空间应用；2020年前后，研制并发射核心舱和实验舱，在轨组装成载人空间站，突破和掌握近地空间站组合体的建造和运营技术、近地空间长期载人飞行技术，并开展较大规模的空间应用。

　　由于多种原因，中国尚未成为国际空间站（ISS）的成员国，但随着“天宫一号”的发射和未来空间实验室设想的不断实现，我国将会更深入地参与国际空间站的活动。正如美国宇航局专家詹姆斯斯奥伯格所言，中国载人航天的飞速发展，不仅证明高科技水平日趋提高，也将使其获得与国际空间站完全合作的机会。

　　放眼未来，中国建设载人空间站也是航天事业发展的催化剂。这项工程的启动，直接推动了新一代长征五号大推力运载火箭等新兴航天项目的发展。中国航天科技集团副总经理袁家军曾透露，“待到中国在2020年前后建成一个60吨级的载人空间站后，还会开展较大规模的长期有人在轨照料的空间科学实验和应用活动”。

责任编辑：春华