“人民对美好生活的向往，就是我们的奋斗目标。”习近平总书记在会见中外记者时用亲切朴实的话语点明了党执政兴国的最终目标，那就是让人民过上更好的生活。党领导和推进改革开放和社会主义现代化建设的根本目的，也是在经济发展基础上逐步提高人民物质文化生活水平。

　　党的十一届三中全会以后，我国确立了经济建设的“三步走战略”，分别对应人民生活解决温饱问题、达到小康水平和生活比较富裕。党的十五大报告提出：“提高人民生活水平，是改革开放和发展经济的根本目的。”十六大报告总结十三年发展经验指出：“在经济发展的基础上，促进社会全面进步，不断提高人民生活水平，保证人民共享发展成果。”党的十七大报告第一次将社会建设与经济、政治、文化建设并列，作为中国特色社会主义事业总体布局的组成部分，第一次将社会建设作为独立部分进行系统阐述，而推进社会建设要以改善民生为重点。将民生为重点的社会建设摆在更加突出位置，反映党把工作立足点定位为人民最关心、最直接、最现实的利益问题。关注民生、重视民生、保障民生、改善民生，成为贯彻落实科学发展观的核心内容。

　　党的十八大报告关于民生的论述更加丰富，关于民生建设的思想更加具有系统性和整体性。《求是》第10期刊发的“推进民生建设 让人民过上更好生活”一文意在梳理十八大民生建设思想的内涵、定位和实践指向，为研究党的民生建设思想提供一个思维框架。

　　对于民生建设的重大意义，文章认为十八大报告从五个方面进行了体现，包括：党的指导思想新发展即科学发展观中以人为本的要求；中国特色社会主义事业新开拓要求坚持人民主体地位，更加维护社会公平正义，朝着共同富裕和社会和谐的方向前进；全面建成小康社会新目标要求普遍提高人民群众生活水平；现代化建设总布局拓展到包括社会建设与生态文明建设，加强社会建设要求以改善民生为重点；提高党的建设科学化水平要求始终坚持以人为本、执政为民，始终保持党和人民群众的血肉联系。这五个方面，体现了人民主体地位的理念，体现了民生建设思想的战略层面，说明民生建设不是某一方面的工作，而是一种总体部署和系统性实践。

　　对民生建设的突出强调，还应该结合我国经济社会发展的阶段性特征加以理解。经过改革开放以来30年的发展，我国经济总量跃居世界第二位，人民生活水平也得到极大改善，但相对而言，民生欠账较多，民生领域一系列问题较为突出，对经济发展和社会和谐稳定构成影响。特别是在国际金融危机冲击下，经济发展中的困难明显增多，各种社会矛盾日益凸显。我国长期依靠出口和投资拉动的经济模式难以为继，内需不足成为经济的最大隐忧。现实迫切要求转变经济发展方式，实现经济结构的战略性调整。其中关键就在于提高居民消费需求。因此要下大力气改善民生，提高民众生活水平。这一过程伴随工业化、城镇化深入发展，且与我国全面建成小康社会的目标相呼应，必将成为新阶段推动经济发展最重要、最持久的动力。

　　换一个角度来思考，这便是广泛热议的“中等收入陷阱”问题。“中等收入陷阱”的概念是2007年世界银行在《东亚复兴》报告中首次提出来的，基本含义是：一个经济体迈入中等收入阶段之后，既不能继续、又难以摆脱以往的增长模式，经济在起落中徘徊，长期停滞不前，陷入增长的困境难以自拔。具体而言，过去几十年许多国家发展历程表明，到人均GDP3000至5000美元时，许多复杂的经济、社会、政治和技术挑战接踵而至，快速发展过程中积聚的矛盾集中爆发，包括经济增长回落或停滞、贫富分化、就业困难、腐败多发、信仰缺失、民主乱象、社会动荡、过度城市化、金融体系脆弱、社会公共服务短缺等问题交织叠加出现，以致长期深陷困境。而2010年，我国人均国内生产总值（GDP）超过4000美元，已经确定地跨入中等收入国家行列。

　　综合各国发展经验，能否跨越“中等收入陷阱”，收入分配问题解决得好不好是一个关键。特别是在日本和“亚洲四小龙”成功跨越“中等收入陷阱”、实现经济起飞过程中，一系列“均富”措施发挥了重要作用，包括覆盖全民的社会保障计划，“国民收入倍增计划”等，都意在培育一个庞大的中等收入群体，构建起大众消费社会。因为中等收入者占多数的社会结构，即“橄榄型”社会结构更稳定、更和谐、更有利于实现国家长治久安。我国提出“两个百年目标”、“两个同步增长”的意旨正在于培育一个稳定的中等收入群体，为跨越中等收入陷阱提供坚实社会基础和充足发展动力。这正是文章提出的民生建设思想的实践指向之一。

　　保障和改善民生，除了经济方面的考量，还有提升政府公信力、夯实政府和民众之间社会信任的意义。在过去，地方政府积极投资有力推动了地方经济的发展，但是投资的非理性和GDP主义的片面追求，造成了经济发展质量、效益低下，资源浪费、环境污染严重，民生投入相对滞后甚至严重不足，加之一些地方官员官僚主义、形式主义严重，腐败行为频发，严重影响了干群关系，影响了政府和民众之间的信任，从而造成所谓“塔西佗陷阱”。“塔西佗陷阱”得名于古罗马时代历史学家塔西佗，指的是当政府部门失去公信力时，无论说真话还是假话，做好事还是坏事，都会被认为是说假话、做坏事。要规避“塔西佗陷阱”，提升政府公信力，必须下大力气解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题，只有用实际行动让人民群众尝到甜头，才能赢得民众的信任。这是文章提出的民生建设的第二个实践指向。

　　加强民生建设，还关乎党的长期执政地位。古往今来，民生问题都是一个国家和社会的根本问题。民生问题解决不好造成民生凋敝、民不聊生，是历代王朝政治动荡、政权更迭的重要原因，这已经成为一种历史周期律。经过30多年的改革开放，我国经济发展取得飞跃，但是与此同时，贫富差距不断拉大，加之社会转型、市场经济体制和法治还不健全，社会公平正义某种程度受到侵蚀，社会矛盾和社会怨气较多，再加上党内一些腐败问题，严重影响了民众对党的信任。在新的历史阶段，要推动中国特色社会主义事业不断发展、更加完善，必须更加注重公平正义、更加注重共同富裕，唯有如此，才能夯实党长期执政的社会基础，将每个人的中国梦汇聚为党所引领的中国梦。这是文章指出的民生建设的第三个实践指向。

　　此外，文章还探讨了民生建设思想的方法论特征，即历史眼光、辩证角度和宏微观系统整合，对研究民生建设思想很有启发。