近代以来，传统国家主权的内涵随着科学技术的发展而不断拓展。经典政治学理论指出，国家主权是指国家对内拥有最高权力，对外有权自主决定自身发展方向，平等参与国际交往。那么，网络主权就是指国家有权对处在自身领土范围之内的网络基础设施实施管理，制定网络安全战略，对涉及自身利益的网络空间实施管控，对网民进行监督，打击网络犯罪、网络入侵等危害行为；对外则以平等的身份参与国际网络空间治理，独立决定自身发展方向，共同打击国际网络犯罪、网络恐怖主义势力，推动网络空间国际立法。对应地，数据主权可以概括为，大数据、云计算背景下国家对本国的数据以及本国国民的跨境数据拥有所有权、控制权、管辖权和使用权，体现在对内的最高数据管控权和对外平等、独立的数据处理权。

　　网络主权与数据主权内涵外延上有区别 

　　网络主权针对的客体是网络空间，数据主权针对的客体是数据，这是两个不同层面的概念。网络空间是继陆、海、空、天等自然空间之后人类创建的“第五空间”，科学技术和人类文明理念共同塑造了这一由硬件、软件、各类信息系统和标准协议构成的虚拟空间，其深度和广度处在持续的变动之中，而且其包含的领域也在不断延伸，国家、社会组织和个人生活越来越与网络空间息息相关，因此网络主权对于维护国家安全利益至关重要。

　　数据主权针对的数据从广义上可以视作一个领域，狭义上看只能是一种事物。很显然，网络空间与数据在一定程度上属于包含关系，数据主权所涉及的数据实际上涵盖所有信息种类，包括结构化、半结构化和非结构化的数据，几乎包括任意行为体产生的任意信息或日常行为记录。互联网的虚拟性、无疆性、即时性也加速了数据的传播和大数据的搜集。

　　从本质上讲，数据主权是为应对大规模数据的安全问题而产生的，体现的是物联网、云计算等技术崛起带来的新变化。一般地，把可被计算机处理的数字信息称作数据，空天地一体化通信网络的出现，使得网络智能化水平不断提高，信息网络可自动收集诸如地图信息、数据库信息、视音频资料及各种软件使用情况等。互联网技术的发达，网络空间一体化的进程使得数据快速跨界流动成为现实，而数据的任意流通有可能导致国家面临严重的损失或不利局面，信息优势的丧失将使国家在国际战略博弈中失去决策先机。广义上的数据主权包括国家数据主权和个人数据主权，狭义上的数据主权则仅指国家数据主权，其个人的数据主权又可以视为数据权利，如隐私权。国家的数据能力也决定了国家对数据主权的态度，技术落后国家对待数据主权的敏感程度普遍高于先进国家，对于数据的所有权和管辖权重视程度较高，而这恰恰也是国家数据主权的内涵。不过，国家在行使对数据的管辖控制权时也承担着相应的义务和责任，避免境内行为体侵犯别国的数据主权。