近日，南非比勒陀利亚大学主管研究与研究生教育的副校长、《南非科学杂志》（South African Journal of Science）主编约翰·巴特勒-亚当（John Butler-Adam）在对话网（The Conversation）发表了《南非科学取得显著成绩 但仍有待进步》（South African science is making its mark-but still has a way to go）一文。文章评价了南非科学发展现状，并指出其进一步发展需克服的阻碍。

　　科研领域成果显著

　　南非科技部部长纳莱蒂·潘多尔（Naledi Pandor）在2月的一次讲话中提到：“无论是纳米技术、激光技术还是高性能计算，南非都对全球科学作出了巨大贡献。”

　　巴特勒-亚当表示，正如潘多尔所言，科学不仅是纳米技术、医药、天文和信息技术，还有人文与社会科学，而在这些方面，南非学者也作出了大量贡献。

　　巴特勒-亚当介绍，南非科学家探讨和帮助解决很多重要问题，例如省会城市在影响当地管理和社会经济状况方面扮演了怎样的角色，以及为何人们仍在使用GDP数据来衡量经济发展及生活水平等。此外，南非与其他国家一道建设国际大科学工程——平方公里阵列射电望远镜（Square Kilometre Array telescope），预计该望远镜将在2020年开始提供相关信息。南非科学家也在致力于寻找方法对抗非洲的一大杀手——疟疾。

　　数据显示，南非在2000—2010年间产出了50000余份出版物，占非洲学术成果的30%。而从非洲大陆其他地区来南非继续求学的研究生也在不断增加。2012年，南非的大学中博士生有4698名来自南非以外地区，占在校博士生总量的34%，这一比例在12年间增长了14%。正因如此，一些研究者认为南非可能成为非洲大陆的“博士中心”。

　　经费不足阻碍科研发展

　　南非在创造世界级研究方面成绩斐然，尤其是在古生物学和农学等领域。南非在实施种族隔离时期的科学研究与世界其他地区的联系被削弱，但种族隔离结束之后逐渐扭转了这一局势。重新加入世界科学大家庭给南非的科学研究带来深刻变化，最重要的是，从发表的研究论文及硕士和博士研究生培养等方面来看，其学术产出在20世纪90年代中期到2013年间增加了近3倍。

　　然而，巴特勒-亚当指出，尽管科研在南非扮演着重要角色，但南非高等教育和培训部（Department of Higher Education and Training）对大学的支持却在下降。结果是，大学资金来源中公共资金所占比例不断缩减。据最新可以得到的比较数据（2009年）显示，2001—2009年，其所占比例从48%下降到41%。而与此同时，学费占大学收入的比例则从26%上升到31%。

　　有关部门已意识到变革的必要性。美国威尔逊中心非洲项目研究员、南非大学全球对话研究院高级研究员弗朗西斯·康尼基（Francis Kornegay）向记者表示：“鉴于科学研究与发展对于‘国家发展计划’（National Development Plan）的重要性，相关预算的削减的确是一大问题。”他表示，科学举措已经深刻融入南非众多发展领域，例如，当下南非正高度重视发展蓝色海洋经济，并为此制订了“费吉萨计划”（Operation Phakisa）。在该计划中，水产业扮演了重要角色，其中就包括对海洋生物学和食品生产、加工等方面的科学研究，即“应用科技”研究。南非的国防也同样与科技研究和创新密不可分。然而，南非领导层对科学发展战略优先级的重视不足等会对推动科研发展造成阻碍。